’夕食後、片づけを手伝っていた義理の妹、＊＊美月（みつき）＊＊がふとつぶやいた。

「ねぇ、蓮くんって…前は‘お兄ちゃん’って呼ばれるの、嫌がってたよね」

「別に。慣れただけだよ」

「ふーん。じゃあ、名前で呼んでもいい？」

いつも通りの会話のはずなのに、その一言で空気が変わった。

見上げてくる瞳、少しだけ照れた笑顔――
気づけば、家族らしい距離がほんの少しだけ揺らいでいた。

――義理の関係。それなのに、ドキドキしてしまうのは、なぜなんだろう。’